400天鐘的美麗哀愁
1. 什麼是400天鐘
就是一種上緊一次發條就可以維持400天工作的時鐘, 也稱作扭擺鐘; 因為它是以扭轉擺作為振動系統(見圖)的鐘.
2. 400天鐘的由來
1793年 Robert Leslie 發明了扭轉式的鐘擺, 而用扭轉鐘擺的鐘是在1841年 美國人Aaron Crane 發明及申請專利. 他當時製造的鐘可以上一次發條使用一年, 同時他也試試著改善計時的精度到達天文鐘的等級, 但是他只賣出4台鐘.
德國人 Anton Harder 在1879-1880 也發明扭擺鐘並申請了專利; 靈感的由來是看到僕人旋轉吊燈來點燃燈具上的蠟燭. 他創立了Jahresuhrenfabrik ('Year Clock Factory') 公司來製造上一次發條能工作一年的鐘, 但是計時精度很差. 在1884年將專利賣給 F. A. L. deGruyter of Amsterdam, 但是他讓專利在1887年過期; 於是其他公司加入市場, 導致德國量產該型的時鐘.
雖然商品化的成功, 但是扭擺鐘的計時精度仍然很差; 他們發現天候的冷暖會影響時間的快慢, 大家都在找尋不會因溫度而改變長度的材料.
3. 兩家重要的生產公司
Schatz
Jahresuhrenfabrik (Year Clock Factory) 公司實際是由 August Schatz領導的團隊與發明家 Anton Harder所組成的, 他是第二次世界大戰前的400天中主要生產廠商. 第二次世界大戰後恢復生產的時候, 他改為以比較出名的工廠名 Schatz為名.
Kundo
Kundo 原先是 kieninger and obergfell 鐘錶公司的商品名稱, 二戰後復工, 改為這個名字. 他是1949年最先進入美國市場的公司; 幾個月後 Schatz 也隨著進到美國市場.
4.游絲問題的解決
雖然1949年後, 400天鐘在美國大賣; 其實他的計時精度還是很不好, 大家都針對金屬溫度係數的改善, 雖然有溫度補償的合金問世; 但是德國的400天鐘廠商都沒採用.
在1947年時 Charles O. Terwilliger對改善400天鐘的計時精度發生興趣, 將問題向美國國家標準局提出發問, 國家標準局指出 時間的不準, 不單是游絲因溫度變長變短的因素, 主要是彈性模數(modulus of elasticity)所導致的, 同時也建議考慮1904年法國 Charles Eduard Guillaume 的專利合金 Elenvar (Nickel-steel-chromium 合金). 由於取得方便, 製造容易 Terwilliger 花了一年的時間針對美國市場的400天中做實驗, 最後在1951年推出 Horolovar (品牌)400天鐘懸吊游絲, 隨後不久, 就由德國Schatz 公司訂購10000條用在該公司的標準鐘上.
Horolovar (品牌)400天鐘懸吊游絲對400天鐘的計時精度在歷史上有一定的貢獻度.
5. 技術的延伸
400天鐘主要是利用由絲帶帶動鐘擺旋轉 把摩擦力與其他的機械損耗降到最低 所以上一次發條 可以維持一年的計時工作 在完全不改動機械的狀況下, 400天鐘可以改裝較長的發條, 變成 1000天鐘, 就是3年才上一次發條.
6. 幾個重要的年曆
1881 --由 August Schatz領導的團隊與發明家 Anton Harder 創立Jahresuhrenfabrik (Year Clock Factory) 公司
1949 --美國新一波的400天鐘進口風潮
1951 --Horolovar公司開始販售溫度補償型的懸吊游絲
1953 -- The Horolovar400-Day clock suspension spring guide 首版
1965 -- 日本 Nisshindo 公司開始生產400天鐘
1975 -- 所有的原先生產400天機械鐘的公司都產石英400天鐘, 而機械式中只剩下 Kundo, Kern, Koma, Haller 在生產
1981 -- Schatz 公司以1885年的400天鐘為基礎, 重新生產了限量3000台的機械式400天鐘
1985 -- Schatz 結束營業
1986-- Kern 公司結束機械式400天鐘業務. 至此所有生產的400天鐘都是電子石英鐘
7. 維修及零組件
目前從網路的資料來看, 400天中的維修及零組件都沒問題, 雖然生產鐘的廠商, 都已經不生產了, 但是還是有小規模的廠商一直在提供維修的零組件.
8. 結論
先不論鐘的時間精確度來說, 從機械鐘的角度來看400天鐘, 他是非常方便的. 因為你只要記得一個特別的日子, 將發條轉緊; 這一年400天鐘就天天為你服務. 到了這個特別的日子再把它發條轉緊, 就一切OK. 但是為追求更精準, 時計的電子化是不可避免的趨勢; 也就是這樣, 所以生產機械鐘廠商, 紛紛退出這個市場.
當年手錶受到電子化的石英錶衝擊時, 瑞士的手錶工業差一點就撐不住, 但是經過轉型, 變為一種藝術精品, 因而贏得世界各國的收藏家喜好, 價位屢創新高. 400天鐘就沒這個福分了; 一方面是他由原先的珠寶店出售的小量販售模式, 進到隨時隨地都可以買到的郵購大量出貨模式, 因而壓低了售價, 降低了收藏的價值; 直到所有的廠商都不生產後, 有年份的鐘價格才漸漸攀高.
如果我們把機械鐘的工藝, 當成藝術的欣賞; 就那麼幾個齒輪以及擒縱機構與發條, 滴答滴答的工作了五, 六十年, 為我們提供計時的服務; 彷彿看到一個活生生的精靈, 努力地工作著, 不計較任何名分, 也不與世爭任何利害; 心中的敬意就油然而生, 更想要擁有她, 呵護她; 讓她陪我們每一天, 讓她成為我們的傳家鐘.
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